เซ็กซี่บาคาร่า การทดลองในห้องปฏิบัติการจำลองความเยือกแข็งและการแผ่รังสีในเรือนเพาะชำดาวที่สร้างดีออกซีไรโบส ส่วนของ DNA สามารถก่อตัวในอวกาศได้
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้สร้าง 2-deoxyribose ซึ่งเป็นน้ำตาลที่ประกอบเป็นกระดูกสันหลังของ DNA ภายใต้สภาวะของจักรวาลในห้องปฏิบัติการโดยการระเบิดน้ำแข็งด้วยรังสี ผลที่รายงานเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมในNature Communicationsแสดงให้เห็นว่ามีหลายวิธีที่สารเคมีพรีไบโอติกจะเกิดขึ้นในอวกาศ และสนับสนุนแนวคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตสามารถถูกส่งไปยังโลกจากที่อื่นได้
Michel Nuevo นักโหราศาสตร์จากศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ในเมือง Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “กระบวนการนี้บอกเราว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นทุกที่ อย่างน้อยก็ในกาแลคซีของเรา
Nuevo และเพื่อนร่วมงานของเขาทำให้น้ำแข็งที่แช่แข็งและเมทานอลเย็นลงที่อุณหภูมิ –260 องศาเซลเซียสภายในห้องสุญญากาศ
และระเบิดน้ำแข็งด้วยแสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งเลียนแบบสภาพที่พบในเมฆระหว่างดวงดาว การทำให้น้ำแข็งที่ฉายรังสีอุ่นขึ้นจะจำลองสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อดาวอายุน้อยถือกำเนิดขึ้น หลังจากวิเคราะห์เนื้อหาของน้ำแข็ง ทีมงานได้ระบุ 2-deoxyribose รวมทั้งน้ำตาลชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิดที่ทำในการทดลองที่คล้ายคลึงกันในอดีต ( SN: 4/30/16, p. 18 )
การทดลองที่สร้างไรโบส ซึ่งเป็นน้ำตาลของอาร์เอ็นเอ ชี้ให้เห็นว่าน้ำตาลสามารถสร้างขึ้นจากปฏิกิริยาที่เกี่ยวข้องกับฟอร์มัลดีไฮด์โมเลกุลอย่างง่าย ซึ่งพบในดาวหาง ( SN Online: 10/23/14 ) แต่ปฏิกิริยาเหล่านี้มักนำไปสู่น้ำตาลที่มีโมเลกุลออกซิเจนมากกว่าดีออกซีไรโบส Nuevo กล่าว “ความจริงที่ว่าเราได้ทำจุดดีออกซีไรโบสไปยังกลไกประเภทอื่น”
Nuevo และเพื่อนร่วมงานของเขายังพบน้ำตาลดีออกซีอย่างง่ายในตัวอย่างอุกกาบาต แต่ไม่ใช่ดีออกซีไรโบส นั่นอาจบ่งบอกว่าแม้ว่าดีออกซีไรโบสสามารถก่อตัวในน้ำแข็งที่เกิดก่อนดาวฤกษ์ แต่น้ำตาลก็ไม่เสถียรในหินที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ในที่สุด
ภารกิจดาวเคราะห์น้อยที่กำลังดำเนินอยู่สองภารกิจอาจช่วยหาสาเหตุได้ ภารกิจ Hayabusa2ของญี่ปุ่น( SN Online: 6/27/18 ) และภารกิจ OSIRIS-REx ของ NASA ( SN Online: 12/10/18 ) จะนำตัวอย่างกลับมายังโลก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถค้นหาสัญญาณของ Deoxyribose และโมเลกุลที่มีความสำคัญทางชีววิทยาอื่นๆ ได้ .
รูปร่างนั้นทำให้เกิดคำถาม: ความสว่างของ MU69 เป็นอย่างไร?
จากระยะไกล ความสว่างของ MU69 เกือบจะคงที่ นั่นจะอธิบายได้ง่ายถ้าหินเป็นทรงกลม — มันจะสะท้อนแสงในปริมาณเท่ากันไม่ว่าจะหมุนอย่างไร แต่พิกเซลไม่กี่พิกเซลเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าไม่สามารถเป็นทรงกลมได้ เกิดอะไรขึ้น?
อาจเป็นไปได้ว่า MU69 กำลังหมุนอยู่ข้างหน้า New Horizons เพื่อให้ยานอวกาศเห็นใบหน้าเดียวกันตลอดเวลา John Spencer รองนักวิทยาศาสตร์โครงการ New Horizons จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้กล่าว “นั่นคือทฤษฎีที่ดีที่สุดของเราในปัจจุบัน” เขากล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม “พรุ่งนี้อาจผิดพลาดได้”
New Horizons อยู่ห่างจาก Ultima Thule ถึง 553,000 กิโลเมตร! ขณะนี้กำลังดำเนินการดาวน์โหลดข้อมูล “ไม่ปลอดภัย” ครั้งที่ 2 จากทั้งหมด 2 ครั้ง นี่คือการสื่อสารครั้งสุดท้ายที่เราจะมีกับ New Horizons ก่อนการบินผ่าน (คุณสามารถดูสถานะการดาวน์โหลดได้จากเว็บไซต์ Deep Space Network ของ NASA )
และจะมีการสรุปข่าวกับสมาชิกหลายคนของทีม New Horizons เวลา 14.00 น. ท่านสามารถรับชมได้ที่นี่:
New Horizons กำลังเร่งไปยัง Ultima Thule ด้วยความเร็ว 14 กิโลเมตรต่อวินาที เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ทีมงาน New Horizons ได้ทำการปรับเวลาสองวินาทีในการถ่ายภาพและรวบรวมข้อมูลที่ยานอวกาศจะทำในระหว่างการบินผ่าน และการดาวน์โหลดข้อมูลจาก New Horizons ที่ “ไม่ปลอดภัย” ครั้งแรกจากทั้งหมดสองครั้งก็เสร็จสมบูรณ์ ทำให้มั่นใจได้ว่าข้อมูลบางส่วนจะอยู่ในมือแม้ว่าจะมีบางอย่างผิดพลาดร้ายแรงระหว่างการบินผ่าน
ภาพสุดท้ายที่ New Horizons ส่งกลับบ้านก่อนบินผ่านจะแสดงหินอวกาศที่มีความกว้างเพียง 5-7 พิกเซล แต่นั่นอาจเพียงพอที่จะตอบคำถามบางข้อเกี่ยวกับ Ultima Thule ตัวอย่างเช่น กว้างประมาณ 30 กิโลเมตร เท่าที่เราสามารถบอกได้ แต่เรายังไม่ทราบว่าเป็นวัตถุชิ้นเดียวหรือสองวัตถุที่โคจรอยู่ใกล้กัน และดูเหมือนไม่มีวงแหวน แต่ก็ไม่ได้บ้าที่จะคิดว่ามันอาจมี แม้ว่ามันจะเล็ก ดาวเคราะห์น้อย Chariklo และ Chiron และดาวเคราะห์แคระ Haumeaต่างก็มีวงแหวนแม้จะมีขนาดจิ๋ว
หลังจากการเดินทางเกือบ 13 ปีและมากกว่า 6.5 พันล้านกิโลเมตร New Horizons กำลังจะได้พบกับหินอวกาศลึกลับขนาดเล็กที่เรียกว่า 2014 MU69 เซ็กซี่บาคาร่า
